結節性リンパ球優位型ホジキン病の異型細胞は，リンパ - 組織球 ( L & H ) 細胞と呼ばれるが，B 細胞の表現型を有する．これらの細胞のクローン性を明らかにするために，われわれは，結節性リンパ球優位型ホジキン病患者 11 人について，個々の L & H 細胞における再配列した免疫グロブリン遺伝子の重鎖 ( VH 遺伝子) 可変領域を調べた．また，同じ患者 6 人では，それらの細胞による免疫グロブリン軽鎖の発現も調べた．

　CD20 + L & H 単一細胞を顕微鏡技法によって凍結切片から単離した．これらの細胞の再配列 VH 遺伝子をポリメラーゼ連鎖反応 ( PCR ) によって増幅して配列を決定し，ジャームライン VH 遺伝子と比較した．免疫グロブリン軽鎖メッセンジャー RNA ( mRNA ) を in situ ハイブリダイゼーションによって検出した．

　すべての凍結切片から単離した L & H 細胞 615 個中，160 個が PCR 産物を生じた．患者 11 人のそれぞれにおいて，評価可能な L & H 細胞は，それらが同じ結節，異なる結節から，または異なる組織片から単離されたものであっても，同一の再配列 VH 遺伝子を有していた．L & H 細胞に由来する VH 配列はすべて高度に変異していた ( 7.5 ～ 27.2% )．2 例では，VH 遺伝子のコード能力は変異によって完全に，または部分的に失われていた．6 例にクローン内多様性を認め，単一型の免疫グロブリン軽鎖 mRNA を 6 例に認めた．

　結節性リンパ球優位型ホジキン病の L & H 細胞は，B 細胞のモノクローナル増殖を表している．VH 遺伝子変異の高発生率およびクローン内多様性の所見から，分化の中心芽球段階での L & H 細胞と胚中心 B 細胞との関連が示唆される．