ビタミン A は胎生早期における肺発生と肺胞形成に重要である．母体のビタミン A 摂取の状況は，胎児の肺胞形成の重要な決定因子と考えられており，妊娠中のビタミン A 欠乏は児の肺機能に持続的な有害作用をもたらすおそれがある．この仮説を検証するため，慢性的にビタミン A 欠乏がみられる人口において，妊娠可能年齢の女性へ妊娠前・妊娠中，出産後にビタミン A または β カロテンを補給する試験から，児の肺機能への長期的な影響を検討した．

1994～97 年のビタミン A または β カロテン補給に関するプラセボ対照二重盲検クラスター無作為化試験に参加した母親から出生した，ネパール農村部の 9～13 歳の小児を対象に調査した．

最初の試験の終了時に生存していた小児 1,894 例のうち，1,658 例（88%）がこの追跡試験に適格であった．2006 年 10 月～2008 年 3 月に，1,371 例（適格例の 83%）にスパイロメトリーを実施しえた．身長，年齢，性別，体格指数（BMI），暦月，カースト，使用したスパイロメーターにより補正すると，ビタミン A 群の母親から出生した児の 1 秒量（FEV₁）と努力肺活量（FVC）は，プラセボ群の母親から出生した児に比べ有意に高かった（FEV₁：ビタミン A 群のほうが 46 mL 高い，95%信頼区間 [CI] 6～86；FVC：46 mL 高い，95% CI 8～84）．β カロテン群の母親から出生した児の補正した FEV₁ と FVC は，プラセボ群の母親から出生した児と同程度であった（FEV₁：β カロテン群のほうが 14 mL 高い，95% CI －24～54；FVC：17 mL 高い，95% CI －21～55）．

慢性的に栄養不足の人口において，妊娠前・妊娠中，出産後に推奨される食事摂取レベルでの母体へのビタミン A 補給は，児の肺機能を改善した．その公衆衛生への利益は思春期前の年齢において明らかであった．