伝統的な農場のような，多様な微生物に曝露される環境で育った小児は，小児喘息やアトピーから保護される．先行研究において，微生物曝露のマーカーとこれらの疾患とのあいだに逆相関が認められている．

2 件の断面研究において，農家で生活している小児と対照群の小児とのあいだで，喘息とアトピーの有病率と，微生物曝露の多様性を比較した．PARSIFAL（アレルギーの予防―農業と人智学的生活様式に関連した小児における感作の危険因子）では，マットレスダストのサンプルを用いて，培養法では測定できない環境細菌を検出するため，一本鎖 DNA 高次構造多型解析により細菌 DNA をスクリーニングした．GABRIELA（欧州共同体における喘息の遺伝的・環境的原因を同定するための集学的研究 [GABRIEL] の先端的研究）では，小児の部屋から採取した沈積ダストのサンプルを用いて，培養法により細菌・真菌分類群を評価した．

いずれの研究でも，農家で生活している小児は，対照群の小児と比べて，喘息とアトピーの有病率が低く，多様な環境微生物に曝露されていた．また，微生物曝露の多様性は，喘息リスクと逆相関を示した（PARSIFAL におけるオッズ比 0.62，95%信頼区間 [CI] 0.44～0.89，GABRIELA におけるオッズ比 0.86，95% CI 0.75～0.99）．さらに，特定の微生物への曝露も喘息リスクと逆相関を示した．その中には，真菌分類群ユーロチウム属の種への曝露（補正オッズ比 0.37，95% CI 0.18～0.76）と，リステリア菌（Listeria monocytogenes），バシラス属の細菌種，コリネバクテリウム属の細菌種などへの曝露（補正オッズ比 0.57，95% CI 0.38～0.86）が含まれた．

農家で生活している小児は，対照群の小児よりも広範囲の微生物に曝露されており，喘息と農家で育つこととのあいだにみられる逆相関の関係は，大部分がこの曝露によって説明される．（ドイツ研究振興協会，欧州委員会から研究助成を受けた．）