重症急性呼吸器症候群コロナウイルス 2（SARS-CoV-2）によって引き起こされる疾患，新型コロナウイルス感染症（Covid-19）後の認知症状はよく知られている．客観的に測定可能な認知障害が存在するのか，またそれがどの程度持続するかは不明である．

イングランドにおける研究で，成人 800,000 人に認知機能のオンライン評価を受けることを依頼した．8 つの課題の全般的認知スコアを推定した．感染後，症状が持続する（12 週間以上）参加者には客観的に測定可能な全般的認知障害があり，このような参加者，とくに最近の記憶力低下または思考・集中困難（「ブレインフォグ」）を報告した参加者では，実行機能と記憶に障害が観察されると仮定した．

オンライン認知機能評価を開始した参加者 141,583 人のうち，112,964 人が評価を完了した．多重回帰分析では，Covid-19 の症状が 4 週間未満で消失した参加者と，12 週間以上持続しその後消失した参加者では，SARS-CoV-2 に感染していなかったか感染が確定しなかった非 Covid-19 群と比較して，全般的認知機能の障害は同程度であり小さかった（それぞれ －0.23 SD [95%信頼区間 {CI} －0.33～－0.13] と －0.24 SD [95% CI －0.36～－0.12]）．症状が持続し消失していなかった参加者では，非 Covid-19 群よりも障害が大きかった（－0.42 SD，95% CI －0.53～－0.31）．最初のウイルスまたは B.1.1.7 変異株が優勢であった期間に SARS-CoV-2 に感染した参加者では，その後の変異株に感染した参加者よりも障害が大きく（例：B.1.1.7 変異株 対 B.1.1.529 変異株では －0.17 SD，95% CI －0.20～－0.13），入院した参加者では，入院しなかった参加者よりも障害が大きかった（例：ICU 入室 －0.35 SD，95% CI －0.49～－0.20）．解析結果は傾向スコアマッチング解析の結果と同様であった．症状が持続し消失していなかった参加者では，非 Covid-19 群よりも記憶，推理，実行機能の課題における障害が大きく（－0.33～－0.20 SD），これらの課題には，記憶力低下，ブレインフォグなどの最近の症状との弱い相関が認められた．有害事象は報告されなかった．

Covid-19 症状が持続し，その後消失した参加者の客観的に測定された認知機能は，症状の持続期間がより短かった参加者と同程度であったが，短期間の症状であっても，回復後の小さな認知障害と関連していた．認知障害の長期持続と臨床上の影響は依然として不明である．（英国国立医療研究機構ほかから研究助成を受けた．）