2009 年春，メキシコで重症肺炎の集団発生が報告された．同時期に，ブタインフルエンザとして広く知られる，ブタ由来の新型インフルエンザ A（H1N1）ウイルス（S-OIV）が分離された．1957 年のパンデミック以来，インフルエンザ A（H1N1）亜型ウイルスが流行することはほとんどなかった．ルーチンの診断検査が存在しない中，流行性肺炎を分析することにより，このウイルスに起因する重症疾患の危険因子に関する情報や，ウイルス制圧に向けての見通しが得られる可能性がある．

2009 年 3 月 24 日～4 月 29 日に，入院 821 件と死亡 100 件を含む計 2,155 例の重症肺炎が，メキシコ保健省に報告された．この期間に国立疫学基準検査所（National Epidemiological Reference Laboratory）に提出された 8,817 例の鼻咽頭検体のうち，2,582 例が S-OIV 陽性であった．患者の死亡率と罹患率の年齢分布の変化を検討する目的で，今回重症肺炎として報告された患者の年齢分布を，過去のインフルエンザ流行期間と比較した．

5～59 歳の患者が死亡数，重症肺炎症例数に占める割合は，今回の調査期間ではそれぞれ 87%，71%であったのに対し，対照期間では平均 17%，32%であった．今回の流行の特徴は，新型インフルエンザウイルスが，第一波として季節はずれの時期に若年集団を襲ったという点で，過去のパンデミックと類似している．

今回のインフルエンザパンデミックでは，初期段階で重症肺炎の発症率が急上昇し，患者の年齢分布に変化がみられた．これは過去のパンデミックを想起させるものであり，1957 年のパンデミック以前に出生し小児期に H1N1 株に曝露された人々が，今回のパンデミックで相対的に防御されたことを示している．今回の知見は，医療資源やワクチンの供給に限界がある場合には，予防努力を若年集団に向けることの正当性を示唆している．