肺の明確な解剖学的部位における前駆細胞に関する報告はあるが，内在する幹細胞に関する報告は依然として曖昧である．

外科的に切除した肺組織標本を in situ で検討し，ヒト肺幹細胞の同定と特性決定を行った．in vitro と in vivo でこれらの細胞の表現型と機能特性を明らかにした．

ヒト肺では，未分化の肺幹細胞が末梢気道の微小環境に入れ子状態で存在する．これらの細胞は，in vitro で自己複製し，クローンを形成し，多分化能を示す．ヒト肺幹細胞は，損傷したマウス肺に in vivo で注射すると，損傷した臓器に構造的・機能的に組み込まれたヒト細気管支，肺胞，肺血管を形成する．キメラ肺の形成が，上皮遺伝子と血管遺伝子のヒト転写物の検出により確認された．さらに，連続移植アッセイで，ヒト肺幹細胞の自己複製と長期増殖が示された．

ヒト肺には同定可能な幹細胞が存在する．これらの細胞は，動物モデルにおいて組織のホメオスタシスと再生に関与する．また，肺疾患患者において組織修復を促進する，未実証の可能性を秘めている．（米国国立衛生研究所から研究助成を受けた．）