ヒト免疫不全ウイルス 1 型（HIV-1）感染後の抗レトロウイルス療法（ART）開始のタイミングと，CD4＋ T 細胞数回復との関連は明らかにされていない．

HIV-1 感染急性期/初期の患者から成る前向き観察コホートの一部重複する 2 つの研究セットを対象に，48 ヵ月にわたる CD4＋ 細胞数の推移を検討した．ART を受けていない期間にある患者 384 例を研究セット 1 とし，研究登録の直後，またはその後しばらくして ART を受け，血漿中 HIV ウイルス量が抑制されている患者 213 例を研究セット 2 とした．患者がウイルス量を抑制する ART を受けている 48 ヵ月以内に CD4＋ T 細胞が 900/mm³ 以上に回復する可能性とその速度を検討した．

ART を受けていなかった患者において，CD4＋ 細胞数は，HIV-1 感染後間もなく自然に増加し，試験登録時の値（中央値 495/mm³，四分位範囲 383～622）から，推定感染日の約 4 ヵ月後までにピーク値に達し（中央値 763/mm³，四分位範囲 573～987），その後徐々に減少した．CD4＋ 細胞数が 900/mm³ 以上に回復した割合は，ART を早期（推定 HIV 感染日から 4 ヵ月以内）に開始した患者では約 64%であったのに対し，待期的（4 ヵ月を過ぎてから）に開始した患者では約 34%であった（P＜0.001）．ART の開始時の CD4＋ 細胞数が 500/mm³ 以上であったかそれ未満であったかで補正すると，ART を待期的に開始するほうが，早期に開始するよりも，CD4＋ 細胞数が 900/mm³ 以上に増加する可能性は 65%低く（オッズ比 0.35），回復速度は 56%遅かった（率比 0.44）．ART 開始時の血漿中 HIV RNA 量と CD4＋ T 細胞回復とのあいだに関連は認められなかった．

HIV-1 感染後 4 ヵ月のあいだに，CD4＋ T 細胞数は一時的に自然回復する．この期間に ART を開始することは，CD4＋ 細胞数が回復する可能性が増すことに関連する．（米国国立アレルギー感染症研究所ほかから研究助成を受けた．）