急性呼吸窮迫症候群の経過の初期に測定されたときに，死亡のリスクを独立に予測する単一の肺特異的変数は，低酸素血症の重症度を含め，見付かっていない．この症候群の観察研究において，肺死腔率の増加が報告されていることから，われわれは，この疾病の経過の初期において死腔率を体系的に測定し，死亡のリスクとの潜在的な関連を評価した．

死腔率は，挿管患者 179 例について急性呼吸窮迫症候群の発現後平均（±SD）10.9±7.4 時間で，前向きに測定した．付加的な臨床的および生理学的変数は，多重ロジステック回帰を用いて分析した．この研究の転帰は，退院前の死亡であった．

平均の死腔率は，急性呼吸窮迫症候群の経過初期において顕著に上昇し（0.58±0.09），死亡患者では生存患者よりも高かった（0.63±0.10 対 0.54±0.09，P＜0.001）．死腔率は，死亡に対する独立のリスク因子であった：0.05 上昇するごとに死亡オッズは 45%上昇した（オッズ比，1.45；95%信頼区間，1.15～1.83；P＝0.002）．死亡のリスク増加に関するその他の独立予測因子は，疾病の重症度の指標である簡易急性生理スコア II（オッズ比，1.06；95%信頼区間，1.03～1.08；P＜0.001）と準静的肺コンプライアンス（オッズ比，1.06；95%信頼区間，1.01～1.10；P＝0.01）だけであった．

増加した死腔率は，急性呼吸窮迫症候群の初期相の特色である．上昇した値は，死亡のリスク増加と関連している．