大腸癌の初期の転移性浸潤において，腫瘍浸潤性の免疫細胞が果す役割は知られていない．

大腸癌の切除標本 959 例において，初期の転移性浸潤を示す病理学的徴候（静脈塞栓，リンパ浸潤，神経周囲浸潤）を調べた．腫瘍内の局所免疫応答は，フローサイトメトリー（39 例），低密度アレイリアルタイムポリメラーゼ連鎖反応（75 例），組織マイクロアレイ（415 例）で検討した．

単変量解析では，初期の転移性浸潤を示す組織学的徴候の有無により，無病生存率および全生存率に有意差が認められた（P＜0.001）．多変量 Cox 解析では，従来の病理学的な腫瘍結節転移（TNM）ステージが初期段階であること（P＜0.001）と，初期の転移性浸潤がみられないこと（P＝0.04）は，それぞれ独立して生存率の上昇と関連していた．初期の転移性浸潤を示す徴候がある腫瘍と比較して，そのような徴候がない腫瘍では免疫細胞の浸潤が増加しており，1 型ヘルパーエフェクター T 細胞の産物（CD8，T-BET [T-box 転写因子 21]，インターフェロン制御因子 1，インターフェロン-γ，グラニュリシン，グランザイム B）のメッセンジャー RNA（mRNA）レベルが増加していたが，炎症メディエータや免疫抑制分子のレベルは増加していなかった．この 2 つのタイプの腫瘍では，65 種類の組み合せの T 細胞マーカーの発現レベルに有意差がみられ，階層的クラスタリングでは，T 細胞の移行，活性化，分化のマーカーが，初期の転移性浸潤を示す徴候のない腫瘍で増加していた．このような徴候のない腫瘍ではまた，CD8＋ T 細胞数が，初期のメモリー T 細胞（CD45RO＋CCR7－CD28＋CD27＋）からエフェクターメモリー T 細胞（CD45RO＋CCR7－CD28－CD27－）まで，広範囲に増加していた．免疫組織化学検査の評価では，浸潤性メモリー CD45RO＋細胞が高レベルで存在することは，初期の転移性浸潤を示す徴候がみられないこと，病理学的病期の進行が遅いこと，および生存率の上昇と相関していた．

大腸癌内での免疫応答を示す徴候は，初期の転移性浸潤の病理学的所見がみられないこと，および生存の延長と関連している．