膝の MRI 検査は，原因不明の膝症状を呈する患者に施行されることが多い．半月板断裂が認められた場合は，一般に症状はそれに起因するとされる．しかし，一般集団における半月板損傷の有病率や，半月板断裂と膝症状，膝関節症の X 線所見との関連に関するデータは少ない．

マサチューセッツ州フラミンガムの住民を対象に，国勢調査データと，無作為に発生させた番号に電話する RDD 方式により被験者を選んだ．被験者は 50～90 歳で歩行可能であり，膝やその他の関節の症状をもとには選ばなかった．1.5 テスラの MRI で撮影した 991 例（57%が女性）の右膝半月板の完全性を検討した．右膝に関する症状は質問票をもとに評価した．

MRI で検出された右膝の半月板断裂や半月板損傷（meniscal destruction）の有病率は，50～59 歳の女性で 19%（95%信頼区間 [CI] 15～24），70～90 歳の男性で 56%（95% CI 46～66）と幅があった．膝の手術を受けたことのある被験者を除外しても，その割合に顕著な低下はみられなかった．膝関節症が X 線所見で認められた被験者（Kellgren–Lawrence グレード 2 以上．範囲は 0～4 で，値が高いほど膝関節症所見が明確であることを示す）における半月板断裂の有病率は，膝の痛み，違和感，こわばりをほぼ毎日感じている被験者で 63%，これらの症状のない被験者で 60%であった．膝関節症の X 線所見が認められなかった被験者における有病率は，膝の痛みなどの症状のある患者で 32%，症状のない患者で 23%であった．膝半月板の断裂が認められた被験者の 61%は，前月の時点で痛み，違和感，こわばりを感じることはなかった．

膝 MRI による半月板の偶発的所見は，一般集団で高頻度にみられ，高齢になるほどその数は増加する．