重症急性呼吸器症候群コロナウイルス 2（SARS-CoV-2）の B.1.1.529 変異株（オミクロン株）は，2021 年 11 月 25 日，南アフリカ・ハウテン州ではじめて同定された．オミクロン株が優勢となり，南アフリカは新型コロナウイルス感染症（Covid-19）の第 4 波を迎えた．ハウテン州における第 4 波より前の SARS-CoV-2 の IgG 血清陽性率に関するデータが必要である．

SARS-CoV-2 の IgG 血清陽性率を明らかにするため，2021 年 10 月 22 日～12 月 9 日にハウテン州で血清疫学的調査を行った．以前の血清疫学的調査（2020 年 11 月～2021 年 1 月に実施）で対象とした家庭にコンタクトをとり，調査集団の変化を補足するため，同じ標本抽出法を用いてコンタクトをとる家庭を 10%増やした．定量分析を用いて乾燥濾紙血検体中の SARS-CoV-2 スパイク蛋白とヌクレオカプシド蛋白に対する IgG を検査した．ハウテン州における Covid-19 の疫学的動向として，パンデミック開始から 2022 年 1 月 12 日までの，症例，入院，記録された死亡，超過死亡なども評価した．

7,010 例から検体を採取した．このうち 1,319 例（18.8%）が Covid-19 ワクチンを接種していた．SARS-CoV-2 の IgG 血清陽性率は，12 歳未満の 56.2%（95%信頼区間 [CI] 52.6～59.7）から，50 歳超の 79.7%（95% CI 77.6～81.5）に及んだ．ワクチン接種者は，未接種者よりも SARS-CoV-2 血清陽性率が高かった（93.1% 対 68.4%）．疫学データから，SARS-CoV-2 感染の発生率は，第 4 波では過去の 3 波よりも急速に上昇し，その後低下したことが示された．第 4 波における感染の発生率と，入院，記録された死亡，超過死亡の発生率との関連は，過去の 3 波で認められた割合と比較して弱かった．

ハウテン州では，オミクロン株が優勢となった Covid-19 第 4 波より前に，背景として多数の人が SARS-CoV-2 血清陽性であったことが観察された．疫学データにより，オミクロン株の流行中は，感染と入院・死亡との関連が弱かったことが示された．（ビル&メリンダ・ゲイツ財団から研究助成を受けた．）