米国では，乳児用のインフルエンザ菌（Haemophilus influenzae）b 型（Hib）結合型ワクチンが導入された 1990 年代初期に細菌性髄膜炎の発生率が 55%低下した．最近では，肺炎球菌結合型ワクチンや全妊娠女性を対象とした B 群連鎖球菌（GBS）スクリーニングなどの予防策が行われるようになり，細菌性髄膜炎の疫学がさらに変化している．

新興感染症プログラムネットワークの 8 つの監視地域の住民約 1,740 万人において 1998～2007 年に報告された細菌性髄膜炎の症例に関するデータを解析した．細菌性髄膜炎の定義は，髄膜炎の臨床診断とともに，脳脊髄液中または通常は無菌である部位に H. influenzae，肺炎連鎖球菌（Streptococcus pneumoniae），GBS，リステリア菌（Listeria monocytogenes），髄膜炎菌（Neisseria meningitidis）のいずれかが存在することとした．

細菌性髄膜炎患者 3,188 例が同定された．転帰データが得られた 3,155 例のうち，466 例（14.8%）が死亡していた．髄膜炎の発生率は監視期間中に －31%（95%信頼区間 [CI] －33～－29）変化し，1998～99 年の人口 100,000 人あたり 2.00 件（95% CI 1.85～2.15）から，2006～07 年では人口 100,000 人あたり 1.38 件（95% CI 1.27～1.50）となった．患者の年齢中央値は，1998～99 年の 30.3 歳から，2006～07 年には 41.9 歳に上昇した（Wilcoxon の順位和検定で P＜0.001）．致命率に有意な変化はみられず，1998～99 年では 15.7%，2006～07 年では 14.3%であった（P＝0.50）．2003～07 年に報告された 1,670 件のうち，もっとも多くみられた感染菌種は S. pneumoniae（58.0%）であり，次いで GBS（18.1%），N. meningitidis（13.9%），H. influenzae（6.7%），L. monocytogenes（3.4%）であった．2003～07 年の米国における細菌性髄膜炎の年間の症例数は 4,100 例，死亡数は 500 例と推定された．

細菌性髄膜炎の発生率は 1998 年以降低下しているが，この疾患によって死亡する例は依然として多い．肺炎球菌結合型ワクチンと Hib 結合型ワクチンが乳幼児の髄膜炎リスクの減少に成功したことで，現在ではより高齢の成人が細菌性髄膜炎の負荷を負っている．（米国疾病対策予防センター新興感染症プログラムから研究助成を受けた．）