心房細動は，経胸壁的カルジオバージョンによって洞リズムに戻すことが常に可能なわけではない．そこで，われわれは，従来の経胸壁的カルジオバージョンに抵抗性を示している心房細動の患者を対象に，第Ⅲ群抗不整脈薬であるイブチリド（Ibutilide）の除細動のエネルギー要求に対する効果を検討し，カルジオバージョンの増強効果に関してこの薬剤の価値を評価した

心房細動が平均（± SD）で 117 ± 201 日間持続していた患者 100 例を，イブチリドの 1 mg による前処理を行う，またはその前処理を行わない経胸壁的カルジオバージョンに無作為に割り付けた．経胸壁的カルジオバージョンの通電量を 50，100，200，300，360 ジュール（ワット秒）へと段階的に増加していくプロトコールを設計した．イブチリドの前処理を行わなかった患者で，経胸壁的カルジオバージョンが不成功に終った患者に対しては，イブチリドの投与を行って，再度，カルジオバージョンを試みた．

洞リズムへの回復は，イブチリド未投与の患者では 50 例中の 36 例（72%）で，イブチリド投与の患者では 50 例の全例（100%，p ＜ 0.001）で得られた．経胸壁的カルジオバージョンの単独で洞リズムの回復に失敗した 14 例の患者では，イブチリドを投与してから，再度，カルジオバージョンを実施すると，全例が洞リズムを回復した．イブチリドの前処理は，除細動に必要な平均エネルギーの低下と関連していた（166 ± 80 ジュール，これに対して前処理を行わなかったときは 228 ± 93 ジュール; p ＜ 0.001）．持続性の多形性心室頻拍が，イブチリドの投与を受けた 64 例の患者の 2 例（3%）に発現したが，これらの患者の駆出率はどちらも 0.20 以下であった．6 ヵ月間の追跡調査後の心房細動の無再発率は，二つの無作為化群で同程度であった．

心房細動の洞リズムへの変換における経胸壁的カルジオバージョンの有効性は，イブチリドによって増強された．しかしながら，駆出率が極端に低下している患者に対しては，この薬剤の使用は避けるべきである．